Altay Öktem, 1964’te İstanbul’da doğdu. Trakya Üniversitesi Tıp Fakültesi’ni bitirdi. Edebiyat hayatına şiirle başlayan Öktem’in Eski Bir Çocuk, Sukuşu, Beni Yanlış Öptüler Aslında, Çamur Şiir, Her şey; Oda Kırbaç Ayna, Sokaklar Tekin Değil, Parça Tesirli, Dört Kırıtık Opera, Fazla Elli ve Ağaçlar Aşağı Kalkar adlı şiir kitapları yayımlandı. 2024’te toplu şiirleri Kuşlarım Üşüyor adıyla, SRC Yayınları’nın Bi’dünya Şiir dizisinden çıktı. 1988’de Ali Rıza Ertan, 1989’da Akademi Kitabevi (Mansiyon), 1991’de Yaşar Nabi Nayır, 1995’te Orhon Murat Arıburnu, 2000’de Cemal Süreya ödüllerini aldı.

Çeşitli dönemlerde Cumhuriyet, Radikal, Akşam ve Vatan gazetelerinin kitap eklerinde yazdı. Öküz, Hayvan ve Penguen dergilerinin yazar kadrosunda yer aldı. 2007-2008 arasında Yüxeses Karakalem ve 46 Karakalem adlı kültür sanat dergilerini yayınlayan, 2013-2014 arasında Marjinal Yayınları’nın genel yayın yönetmenliğini yapan Öktem, 2005-2008 arasında Türkiye Yazarlar Sendikası’nın yönetim kurulunda yer aldı. FABİSAD kurucu üyesi olan Öktem’in şu âna kadar Filler Çapraz Gider, Tanrı Acıkınca, Bu Kitaptan Kimse Sağ Çıkamayacak, O Adam Babamdı, Thomas Düşerken ve Yalan Yanlış Hayatlar adlı romanları yayımlandı.

Denemelerini Hayat Bazen Çentiklidir, İçimde Bir Boşluk Var, Sık Rastlanan Hastalıklar Atlası ve Yaram Yanlış Yerde adlı kitaplarda toplayan Öktem’in Aslında Saçları Siyahtı ve Sonsuz Sıkıntı adlı öykü kitapları da bulunmakta. Fanzinleri incelediği Şeytan Aletleri adlı kitabının yayınlanmasının ardından, Kadıköy Karg’art’ta açtığı Genel Kültürden Kenar Kültüre 101 Fanzin adlı sergiyle aynı adı taşıyan fanzin seçkisini ve Şehrin Kötü Çocukları adlı fanzin şiir antolojisini hazırladı. Çalılar Diyarı, Kral Kılıçbalığı, Gölgeler Diyarı, Kahkaha Kasabası ve Renkleri Duyan Çocuk adlı çocuk kitaplarının yanı sıra Anadolu Yakasının Sıfır Noktası: Bağlarbaşı adlı bir kitabı da bulunan Öktem, Tupac Shakur’un şiir kitabı Betonda Yeşeren Gül ve Shining adlı metal grubunun solisti Niklas Kvarforth’un liriklerinden oluşan Prozac Artık Yetmediğinde adlı kitapların çevirmenleri arasında yer aldı.